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Bois de rose d'Océanie

Thespesia populnea, MALVACÉES	Société, Tahiti :	miro- 'amae-amai
Arbre à sculptures	Tuamotu, Gambier :	amai-miro
appelé aussi milo, pacific rosewood	Australes :	milo-miro
Introduction polynésienne	Marquises :	mi'o-miro-hémiau-umiho

Origine Indigène de l’Afrique de l’Est jusqu en Polynésie orientale Répartition Le Miro est présent dans tous les archipels, tout en étant peu commun dans l’archipel des Tuamotu. Ecologie Le Miro croît essentiellement en bord de mer et notamment sur sables calcaires ans les archipels de la Société et des Tuamotu Gambier. Néanmoins, aux Marquises, dans la Société et aux Australes, il est possible de le rencontrer sur substrat basaltique jusqu à plus de 400 m d altitude dans des vallons plus ou moins secs. Description Arbre de la famille des malvacées de moyenne grandeur pouvant atteindre 20 m de hauteur et plus de 80 cm de diamètre. Feuilles simples, alternes, ovales à cordées. Pétioles de 2 à 16 cm de long. Fleurs solitaires à cinq pétales dont la couleur jaune citron qui se fane l’après midi en prenant une couleur mauve à orange. Fruit sous forme d une capsule sub-globuleuse de 2 à 3 cm sur 2 à 4 cm de large à sève rougeâtre et de couleur verte a brune a maturité, contenant une dizaine de graines pileuses. En fleurs et en fruits toute l’année. Usages Le bois de miro est d’excellente qualité, dur et durable, il servait dans la construction des pirogues, des habitations et du mobilier domestique et est actuellement planté comme bois de sculpture. Aux Australes, la graine était médicinale et la racine colorait le mono’i. Aux Tuamotu, les graines étaient utilisées contre des fièvres ou des affections cutanées. La présence répétée du Miro sur les marae, la tradition orale et les divers usages du bois, des branches, des feuilles lui confèrent le titre d’arbre le plus sacré en Polynésie orientale il est l’émanation du Dieu Roro´o, premier messager du Dieu Tâne qui inspirait les prêtres dans leurs dévotions. Notamment les branches de Miro étaient employées en de nombreux offices négociation d’une trêve, représentation des dieux… Aux Marquises, son bois était utilisé sous la forme de baguettes frottes l'une sur l'autre par les prêtres, lors de cérémonies religieuses. Son bois est un des plus prise par les sculpteurs puisqu il servait notamment a la réalisation de récipients, pagaies, manches de harpon et traverses de pirogues a balancier .Actuellement, il est essentiellement utilise sous forme d objets sculptes pour les touristes tiki, ´umete, lances… Aux Marquises, le jus issu de l´écorce était utilise pour teindre le tapa enveloppant les nouveaux nés tandis que celui provenant des racines servait a colorer et parfumer le mono’i. En médecine traditionnelle, les très jeunes graines broyées et appliquées sur le front étaient employées afin de soulager les migraines tandis que le suc exsudant des pédoncules est encore utilise contre les piqûres de cent pieds. Les écorces fraîches de Miro sont encore souvent utilisées pour traiter les calculs urinaires, lymphangites, et plaies envenimées. Les pieds de Miro ainsi écorces et blesses sont observe fréquemment le long des routes ou des plages. Des frictions d’une décoction de feuilles et d’écorces suivies d’une application de sève de fruits verts sont utilises pour traiter les fibromes et tumeurs diverses, les fausses couches et les pertes blanches avec trouble nerveux.