Origine
Le mati serait originaire du Sud Est asiatique

Répartition
Large distribution depuis Formose, les Philippines, la Micronésie, le nord de l´Australie et le Pacifique sud.

Ecologie
Le mati est commun depuis le niveau de la mer, jusque vers 1000 mètres d´altitude. Présent en végétation littorale saxicole primaire ou secondaire, il est abondant en forêt de vallée dans les Iles de la Société à Pûrau (hibiscus tiliaceus), mâpê (inocarpus fagifer) et mara (neonauclea forsteri). Le mati est parfois cultivé pour ses vertus médicinales.

Description
Arbuste ou arbre dioïque, de 2 à 15 m de hauteur et de 12 à 45 cm de diamètre à racines aériennes grêles, peu nombreuses courant au sol ou sur les rochers. Bois dur à aubier blanc et écorce fibreuse grise ou jaune sale, sève laiteuse liquide et abondante. Feuilles alternes à limbes entiers ovales souvent asymétriques vert foncé et vernissés, face inférieure vert clair à nervure saillante. Fruits orange ou rouge brunâtre à noirâtre à maturité de 1,5 cm x 1,8 cm.

Usages
G. Cuzent rapporte la préparation de la teinture rouge issue des baies de mati : « Après avoir arraché le pédoncule, on presse légèrement le fruit de mati et on laisse tomber sur les feuilles de tou les deux ou trois gouttes au plus du suc laiteux, verdâtre qui en découle. Au fur et à mesure qu´elles sont imprégnées de ces gouttes, on place les feuilles l´une sur autre, les faces de même nature en regard. Quand il y en a une certaine quantité de disposées ainsi, on les pile dan un vase en bois et la couleur rouge apparaît instantanément. Le tout est délayé dans un peu d´eau, on passe et on exprime le marc dans une poignée de fibres de coco. C´est dans ce liquide que l´on trempe les tapa ».