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Bananes fei

Musa troglodytarum, MUSACÉES	Société, Tahiti :	fe'i
Plantain des montagnes	Tuamotu, Gambier :
appelé aussi fei banana	Australes :
Indigène	Marquises :	huetu

Origine Le plantain des montagnes est probablement originaire d´Indo Malaisie. Il est indigène de l’Océanie ( Mélanésie et Polynésie). Répartition Présent dans les îles du Pacifique sud, notamment Tahiti et la Nouvelle Calédonie. Ecologie Le fe'i apparaît vers 400 m d’altitude, est abondant entre 600 et 1000 m et disparaît au-delà de 1200 m. Dans les plaines côtières, le fe’i se développe mal. Description Herbe vivace de 6 à 9 m de haut avec rhizome tubéreux qui engendre de nombreux rejets, véritable pseudo tronc veiné de rouge, composé par les bases engainantes des pétioles enroulées les unes contre les autres: Les feuilles sont grandes, linéaires entières souvent déchirées en pennes par le vent. L´inflorescence dressée est composée d´un long axe garni de nombreuses bractées violet rouge disposées en spirale dans les aisselles desquelles se développent les fleurs en groupes femelles, hermaphrodites et mâles. Les fruits font 10 à 20 cm long, d une couleur jaune à orange voire marron à l extérieur, ils sont blancs ou jaunes à l intérieur. Usages Le fe'i renferme de nombreux colorants utilisés pour teindre les tapa. Son fruit à maturité donne un colorant rouge. Après cuisson, ce colorant vire au jaune orangé. Du tronc du fe'i on peut extraire un colorant violacé.