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Erythrine

Erythrina tahitensis, PAPILIONACÉES	Société, Tahiti :	Atae oviri
Arbre à baleines	Tuamotu, Gambier :
	Australes :
Endémique	Marquises :

Origine L’atae oviri est endémique à Tahiti. Ecologie L’atae oviri plus petit que l’atae des rivages (Erythrina variegata) se trouve sur les montagnes. Il perd toutes ses feuilles en saison sèche. Après leur chute, les fleurs s'ouvrent, déployant leurs grands pétales d'un rouge éclatant. La floraison de l'atae annonce l'arrivée des baleines dans les eaux de Tahiti. Puis, les nouvelles feuilles apparaissent, les fleurs tombent et les gousses se développent. Description Le bois est mou, jaune pâle, très léger, il pourrit facilement. L'écorce et les feuilles contiennent un alcaloïde, l'érythroidine et une saponine. L'érythroidine est un poison du système nerveux, agissant à la façon du curare. Les feuilles en renferment si peu qu elles ne sont pas toxiques. Usages D'après Rageau les feuilles contusées en applications locales sont détersives pour les ulcères et calment les douleurs articulaires. A Tahiti, l’écorce fraîche du atae broyée avec celle du mape, en applications locales est l'un des traitements classiques des piqûres de nohu : Les graines, dont le tégument est brun, rouge ou violet, arrivent rarement à maturité. Elles sont toxiques à l’état frais et comestibles après avoir été bouillies ou grillées.